Le ministère indien des Finances a prolongé de deux mois supplémentaires la dérogation aux droits de douane sur le coton importé, repoussant la date d'expiration du 31 octobre au 31 décembre 2026. La modification a été introduite par la notification n° 35/2026-Customs, publiée le 30 octobre, qui amende la notification antérieure n° 19/2026-Customs du 30 mai. Le ministère a présenté cet amendement comme étant d'intérêt public et l'a fondé sur le Customs Act, 1962 ainsi que sur le Finance Act, 2021.
La Southern India Mills' Association (SIMA) a réagi positivement, son président Durai Palanisamy déclarant que ces deux mois supplémentaires devraient aider les filatures à sécuriser la fibre, à maîtriser les coûts et à honorer leurs engagements à l'export. Il a rappelé que quelque 72 lakh de balles étaient entrées dans le pays en franchise de droits au cours de la saison 2025-26 grâce aux dérogations temporaires, ce que l'association attribue à un allègement des pénuries, à la protection des emplois et à la possibilité pour les exportateurs de remplir leurs commandes.
Le tableau de l'offre explique cette décision. La SIMA estime la récolte indienne de 2026-27 à environ 280 lakh de balles, contre une demande attendue d'environ 360 lakh de balles, et prévoit un déficit d'environ 100 lakh de balles une fois comptées les exportations de 12 à 15 lakh de balles de coton biologique et de coton de la Better Cotton Initiative.
Le poids du coton dans la chaîne est considérable, selon Palanisamy : environ 70 % du coût de la filature, la moitié des coûts de production du tissu et 30 à 35 % de ce qu'il faut pour fabriquer un vêtement. Il a soutenu que le secteur avait besoin de volumes suffisants de la bonne qualité, à des prix compétitifs à l'international, pour tirer pleinement parti des accords de libre-échange récemment conclus avec le Royaume-Uni, l'UE et les États-Unis, ainsi que du programme TEEM et des parcs PM MITRA. La SIMA calcule que 475 à 500 lakh de balles par an seraient nécessaires pour soutenir une vision gouvernementale dans laquelle le commerce passerait d'environ 172 milliards de dollars à 350 milliards de dollars, les exportations de 36 milliards de dollars à 100 milliards de dollars, 100 milliards de dollars de nouveaux investissements arriveraient et 20 millions d'emplois seraient créés ; l'industrie emploie déjà plus de 45 millions de personnes, dont environ la moitié sont des femmes.
L'association a également signalé des obstacles du côté de la production, notamment les limites sur les technologies avancées de semences et les défoliants, la difficulté à introduire des variétés plus performantes, la pression des ravageurs, les conditions de sol et un climat imprévisible — des questions touchant plus de six millions de producteurs. La SIMA estime les rendements indiens à environ 430 à 440 kg par hectare, contre une moyenne mondiale de 815 kg, plus de 20 pays dépassant 1 500 kg par hectare. Elle s'attend à ce qu'il faille sept à dix ans avant que l'Inde puisse couvrir ses propres besoins en coton de moyenne et longue soie, et anticipe une dépendance continue aux importations pour le coton extra-longue soie et d'autres variétés spécifiques. L'association souhaite que la dérogation soit élargie à toutes les variétés jusqu'en 2030, avec des examens réguliers de l'offre, de la demande et des prix.
Sources
Photo : Collection Dormen Cerimonia de Dormen Cerimonia, membre de l’annuaire TurkishFashion.net. Avec l’aimable autorisation de Dormen Cerimonia (voir la collection).
